Nutrición según su edad

Su alimentación lo define. Si desea que su hijo se convierta en un adulto saludable, es importante cuidar su nutrición desde bebé.

Alrededor de los seis meses, las necesidades de energía y nutrientes del lactante empiezan a ser superiores a lo que puede aportar la leche materna, por lo que se hace necesaria la introducción de una alimentación complementaria. A esa edad el niño también está suficientemente desarrollado para recibir otros alimentos. Si no se introducen alimentos complementarios alrededor de los 6 meses o si son administrados de forma inadecuada, el crecimiento del niño puede verse afectado.

¿Qué recomienda la OMS? Primero, seguir con la lactancia materna a demanda (antes de los 6 meses debe ser su único alimento), con tomas frecuentes, hasta los 2 años o más.

También es importante ofrecer una alimentación que responda a las necesidades del niño (por ejemplo, darles de comer a los lactantes y ayudar a comer a los niños mayores; darles de comer lenta y pacientemente, alentándolos a que lo hagan, sin forzarlos; hablarles mientras tanto y mantener el contacto visual).

Los padres deben mantener una buena higiene y manipular los alimentos adecuadamente, y empezar a los 6 meses con pequeñas cantidades de alimentos y aumentarlas gradualmente a medida que el niño va creciendo. Se puede incrementar gradualmente la consistencia y variedad de los alimentos. Lo mismo ocurre con el número de comidas: dos a tres al día para los lactantes de 6 a 8 meses y tres a cuatro al día para los de 9 a 23 meses, con uno o dos refrigerios adicionales si fuera necesario.

Ofrecer alimentos variados y ricos en nutrientes y durante las enfermedades, aumentar la ingesta de líquidos, incluida la leche materna, y ofrecerles alimentos blandos y favoritos.

¿Qué dice un especialista local?

El médico pediatra Édgar Játiva Mariño MSc. Ph.D. (c), presidente ejecutivo del Instituto de Salud Materno Infantil (Isami) y vocal por Ecuador en la Sociedad Latinoamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica, ofrece algunas pautas sobre la especial importancia de una buena nutrición en los recién nacidos y niños de Ecuador, país con un alto índice de adultos con enfermedades cardiovasculares y diabetes.

“Ambas enfermedades tienen que ver con el azúcar y con la sal”, enfatiza. Por eso, sugiere que los padres no agreguen estos aditivos a las comidas de los bebés o niños. “El sabor que le pone la mamá es el sabor que ella adquirió”, explica. “Pero si a un niño se le enseña desde lactante que el azúcar y la sal no son indispensables, nosotros comenzaremos a tener una nueva cultura de alimentación”, propone.

También llama la atención sobre el dar comida chatarra en exceso a los niños. “Los alimentos deben tener una concentración adecuada de proteínas, de calorías y de grasas. No puede haber un exceso de alguno de ellos. Si le damos una dieta hipercalórica, lo estaríamos mal acostumbrando”. “Si los cuidamos desde su nacimiento y cambiamos la mentalidad de la familia sobre qué es lo mejor para ellos y los animamos a no dejarse influenciar por el comercio y por la publicidad, la salud de los ecuatorianos tendrá un futuro mejor”.